小王子

2004年秋，我在香港中文大學選修的一門語言學基礎科目。第一堂課即探討語言的定義。內容大致是說，人們講的話、寫的字，或多或少總有些互通的性質，亦即語言學中所說的「mutual intelligibility」（或譯為「相互可理解性」）；而縱觀歷史，一個社群所使用的話語該算是語言還是方言，大多時候都不是語言學問題，而是政治問題。那麼，廣東話是語言還是方言呢？這門課有本地生、內地生、國際生，背景各異也各有思量，多多少少有些暗湧。當時我的同班同學有剛剛從物理系轉至語言學系的蔡偉泉，亦即本書的譯者。廣東話版《小王子》的另一靈魂人物林慧雯，正是負責我們導修課的助教。

偉泉兄一直擁有異於常人的精力。同樣是語言學課的期末論文，別人只會乖乖寫單一語言中的單一現象，他則會並用量化和質性分析，暢談各國語言擬聲詞用法的異同。同樣是在香港做中學老師，別人要兼顧教學、行政、自我進修，落得筋疲力盡，他卻帶著永遠改不完的作業遊遍世界，最後自南非歸來，帶回歷經十載、終於完稿的《小王子》，也完成了一個了不起的大實驗：廣東話，原來真的可以用來演繹文學作品。

外語作品譯入廣東話，在香港由來已久。香港浸會大學翻譯榮譽教授黎翠珍曾將多部英文戲劇譯為粵語劇本，既供閱讀，亦可演出，是為經典；迪士尼動畫電影的粵語版本，不僅對白傳神，歌詞也宜於演唱，甚至句句與原曲對應；至於各大電視台的配音組，在我們譯者看來，簡直全部都是隱世的翻譯大師。如此看來，廣東話版《小王子》其實並非一件偶然的作品，也不只是偉泉兄的熱血結晶，而是早有傳統的翻譯實踐，為的是在語言的交會與對撞中，一再考驗廣東話的生命力，一再測試廣東話的表達潛能，以求證明我們的母語的的確確是一門可說、可寫、可傳承的語言。

以翻譯來確立一門語言的地位，歷史上亦不乏先例。古羅馬征服古希臘前後，要務之一，就是以拉丁文翻譯古希臘的哲學知識，在汲取文明的同時建立一國之言；宗教改革時期，歐洲不少智者將聖經譯為通俗白話版本，讓婦孺村人皆可通讀，亦為自己的語言注入活力。這些史實對於香港各大學的翻譯主修生而言，恐怕都是常識，但很少有人能舉一反三，想想自己能為廣東話做些什麼。而我從事翻譯經年，甚至在校執教，至今仍在與學生討論廣東話入書面譯文是否可行，每每涉及讀者群、寫作慣例、出版環境等因素，總還是戰戰兢兢，放不開手。僅此一點，廣東話《小王子》已足令我汗顏。偉泉兄在翻譯期間常對我說，但求譯作順利出版，如果能讓各地的《小王子》擁躉買來收藏就更好。但在我看來，廣東話《小王子》絕對不是「有就得，好過冇」，而應該是「越睇越有」的大膽之作。